通信干线光缆管道化是发展趋势。以往光缆管道采用的是水泥管（因施工复杂、摩擦系数大等原因已基本不采用）或PVC塑料管，一般采用牵引法敷设光缆，这种方法，由于管道内壁摩擦系数大而使得穿缆距离短、速度慢，且容易造成光线的机械拉伸破坏。为解决敷设光缆过程中管道内壁的润滑问题，在硅芯管诞生之前，人们一般采用加润滑剂的办法，即将液体的润滑剂涂敷于管道内壁，但由于重力作用，润滑剂不能均匀地分布于管道内壁，而且还会被前段干燥的光缆带走。因此润滑的问题直接影响了穿缆的长度和速度。
目前国内已能大量生产硅芯塑料管。硅芯管是用高密度聚乙烯制造的，它的特点是：硅胶被同步挤压进高密度聚乙烯管道内壁，形成固体的永久润滑层，该润滑层与高密度聚乙烯管具有相同的物理和机械特性，即使在重物压迫下也不变形，可使硅芯管内壁摩擦系数≤0.15，比一般塑料管的摩擦系数小60%-70%，使得光缆与管道之间的摩擦系数大大降低，从而一次穿缆的长度得以增加，为光缆气吹敷设工艺的推广创造了有利的条件。
光缆气吹敷设法的主要特点：
1.与其它的光缆敷设方法相比，光缆在敷设过程中所受的张力比较均匀而且小得多；
2.敷设过程简化，敷设光缆速度快；
3.一次敷设距离长，可以采用盘长较长的光缆，减少接头数，降低了衰耗；
4.管道线路上人孔、手孔数量可以大大地减少；
5.敷设作业使用的人力较长
通常情况下，一台吹缆机一次可吹送光缆1000m-2000m距离。实际操作中影响吹送光缆长度的因素