一个不透明的功能实体，能够被第三方组装，且符合一个构件模型。
是软件系统中具有相对独立功能、接口由契约指定、和语境有明显依赖关系、可独立部署、可组装的软件实体。
软件构件著作：
是一个组装单元，它具有约定式规范的接口，以及明确的依赖环境。构建可以被独立的部署，由第三方组装。
组件是对数据和方法的简单封装。C++ Builder中，一个组件就是一个从TComponent派生出来的特定对象。组件可以有自己的属性和方法。属性是组件数据的简单访问者。方法则是组件的一些简单而可见的功能。
对象管理小组（Object Management Group,OMG)的“建模语言规范”中将组件定义为：“系统中一种物理的、可代替的部件、它封装了实现并提供了一系列可用的接口。一个组件代表一个系统中实现的物理部分，包括软件代码（源代码，二进制代码，可执行代码）或者一些类似内容，如脚本或者命令文件。”
组件分类
自己开发的组件通常有三种类型：复合组件（Composite Controls），扩展组件（Extended Controls），自定义组件（Custom Controls）。
复合组件：将现有的各种组件组合起来，形成一个新的组件，将集中组件的性能集中起来。
扩展组件：在现有组件的组件的入门上派生出一个新的组件，为原有组件增加新的性能或者更改原有组件的控能。
自定义组件：直接从System.作windows.Forms.Control类派生出来。Control类提供组件所需要的所有入门性能，包括键盘和鼠标的事件处理。自定义组件是最灵活最强大的办法，但是对开发者的要求也比较高，你必须为Control类的OnPaint事件写源代码，你也可以重写Control类的WndProc办法，处理更底层的作windows消息，所以你应该学习GDI+和作windows API。
目的是功能模块化，前提是接口标准化，好处是构成产品的各个功能组件，由更专业的厂商生产，提高了质量，降低了成本。