咖啡是全世界消耗量最高的饮料，这也导致咖啡渣的数量相当大很特别，据估计，全球每年会产生1800万吨废弃咖啡残渣，其中大多数最终被填埋处理。它们会在垃圾填埋场中分解，释放出甲烷，而甲烷引起的全球变暖效应是二氧化碳的21倍。
澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT）的研究团队发现，咖啡渣经过特殊处理后，可以在混凝土生产过程中替代沙子，通过适当的比例，可以产生比单独的沙子更强的化学键。
他们从当地几家咖啡馆收集了废弃咖啡残渣，并研究是否可以用它们来取代一些通常被灌入混凝土中、作为填充物的沙子。
研究人员发现，在未经改造的状态下，用这些废弃咖啡残渣取代沙子时，会削弱混凝土的强度。
然而，当研究人员把这些咖啡残渣在无氧状态下放入350摄氏度的火炉中加热2小时，制成被称为“生物炭”的木炭状物质后，它们变得更加有用。用这种生物炭取代混凝土中15%的沙子，将使混凝土砌块比普通砌块的强度提高29%。
通过这种方式，把用过的咖啡渣变成一种可以增强混凝土的成分，而不是把它们全部倒入垃圾填埋场，从而给生活带来了“双重好处”。
Rajeev Roychand博士说，一些地方议会对他们正在进行的工作表现出了兴趣，并在即将到来的基础设施项目中聘请了研究团队。