说起“指纹”，大家都不会感到陌生。中国是世界上公认最早使用指纹的国家，自3000 多年前的西周起，便有在公文、契约上画押按指印的做法。在许多警匪、侦探小说里，我们可以了解到，通过指纹来锁定犯罪嫌疑人，属于最基本的破案手段之一。我们出国旅行的时候，若是需要办理其他国家的签证，往往也会被要求去大使馆内进行指纹扫描。而现在的大多数智能手机，更是选择将指纹解锁作为其默认的解锁方式。
毫不夸张地说，指纹识别技术，早已普及到我们每个人的身边。而指纹技术之所以能够得到如此广泛的利用，其根本原因，在于一个重要的事实，那就是——我们每个人的指纹都不一样。
与指纹相比，“声纹”的概念让大多数人感到十分陌生。指纹很直观，它是一种看得见、摸得着的特征。如果近距离仔细观察便能发现，我们每根手指的指纹都会有一些容易记住的特征，例如分叉点、末梢点及螺旋的数量、位置与形状，等等。
而声音，并不具备真正意义上的“纹理”。声纹这个名称本身，若是咬文嚼字，会发现其从字面上来看更多的是一种类比。而事实上，无论是在中文里，还是在英文里，声纹（voiceprint）一词，最早都是由指纹（fingerprint）的概念衍生而来的。
我们都知道，不同的人，说话的声音是不一样的。每个人的发音器官，包括声带、声管等，在大小和形状上会有所差异。一般来说，男性的声音更加深沉，女性的声音更加尖细，儿童的声音更加稚嫩，老人的声音则更加沧桑。可见，性别与年龄是影响人说话声音的两个重要因素。除此之外，来自不同地域的人，可能会有一些当